Présentation
Le Galaxy S4 ne change pas radicalement de faciès par rapport à son aïeul le Galaxy S3, nous le verrons plus bas, mais modifie tout de même drastiquement ses entrailles, disposées sous un écran Super AMOLED de 5 pouces tout nouveau tout beau et affichant une définition Full HD de 1920 x 1080 pixels. Pour animer le tout, on trouve un couple puissant avec un processeur quadri-cœur Qualcomm Snapdragon S600 cadencé à 1,9 GHz (contre 1,7 GHz pour le HTC One par exemple) et une mémoire vive de 2 Go. La capacité de stockage est de 16 Go (10,86 Go disponibles pour l'utilisateur), extensible via une carte microSD. Wi-Fi a/b/g/n, 3G/3G+/4G et Bluetooth 4.0 sont de la partie, tout comme une puce NFC. Le capteur photo propose 13 mégapixels (captation vidéo en Full HD 1080p à 30 images/s), accompagnés d'un flash LED, tandis qu'une webcam de 2 mégapixels prend place à l'avant. Un port micro-USB et une prise casque Jack 3,5 mm font office de connecteurs.
Ergonomie et Design
Les sites spécialisés ont beaucoup parlé du manque d'ambition de Samsung dans le design de ce Samsung S4, sorte de polissage plastique du Galaxy S3. Certes, de prime abord, la silhouette du Galaxy S4 ne traduit pas forcément un passage de cap. Et l'allure globale du smartphone ne le fait pas entrer dans les mobiles les plus séduisants du moment. Toutefois, en grignotant quelques millimètres et en conservant globalement les mêmes mensurations que le Samsung S3 pour un écran "plus grand" de 0,2 pouce, Samsung accouche d'une prise en main des plus agréables.
Malgré les 5 pouces de l'écran, on peut tout à fait utiliser le terminal d'une main sans éprouver de difficultés majeures, que ce soit pour naviguer au sein de l'OS ou manipuler les boutons. Le couple poids (130 grammes) et épaisseur (moins de 8 mm) associé aux finitions sérieuses donnent une réelle sensation de haut de gamme et de mobile bien présent dans la main, ou la poche.
Rappelons tout de même que c'est cet alliage en polycarbonate qui permet au Galaxy S4 d'atteindre un indice DAS (rayonnement du mobile) aussi faible. L'un des plus bas du marché. Pas de matériaux nobles, même si les plastiques utilisés ici sont de très bonne qualité, mais un impact moindre sur l'utilisateur, comparé à un iPhone 5 et ses 0,9 W/kg, par exemple.
Comme pour le GS3, on note une légère chauffe, moindre que sur l'aîné cependant, au niveau de la batterie et du capteur lorsque l'appareil donne beaucoup de sa personne.
Écran
Après le test de son excellent appareil photo de 13 mégapixels et une première prise en main, voici notre regard à coup de sondes sur sa dalle AMOLED. Cette fois-ci, le constructeur coréen ajoute aux modes Standard, Dynamique et Vidéo une option d'affichage nommée Photo professionnelle, censée produire l'image la plus fidèle possible. C'est ce que nous allons voir.
Tout d'abord, technologie OLED oblige, le contraste est ici infini. Côté luminosité maximale, on atteint les 303 cd/m², ce qui constitue une belle progression en matière d'AMOLED, chez Samsung comme ailleurs. Un constat qui vaut pour tous les modes d'affichage.
Le gros du débat se situe finalement sur le rendu des couleurs, qui fut longtemps un véritable boulet de l'AMOLED, avec un rendu flashy qui flatte la rétine, mais pas les contenus. Là encore, Samsung tente peu à peu d'améliorer sa copie. Comme toujours avec les produits mobiles en AMOLED, en tout cas chez Samsung, le mode portrait est plus juste que le mode paysage, ce dernier faisant appel à un contraste dynamique qui fausse systématiquement l'affichage. L'explication se situe notamment dans la nécessité du smartphone d'économiser de l'énergie en mode paysage, l'AMOLED tournant à plein régime pour tenir le rendu de ce qu'il a à afficher.
Le mode vidéo s'améliore de Galaxy S en Galaxy S et c'est une très belle réussite pour ce Galaxy S4.
Interface et navigation
Le Galaxy S4 embarque donc Android 4.2.2 Jelly Bean et surtout la dernière version de TouchWiz, l'interface Samsung dédiée aux produits mobiles. Pour le S4, la firme intronise d'ailleurs une ribambelle de nouvelles fonctionnalités, comme le Air Gesture (manipuler le smartphone avec le mouvement, sans le toucher), Air View, le Défilement intelligent (scrolling d'une page avec un mouvement de tête), ou encore Smart Pause et S-Health. Une fenêtre verticale de raccourcis, que l'on retrouve déjà sur les Note 2 et Note 8.0, apparaît et disparaît en pressant longuement la touche Retour Arrière.
On note également l'intégration d'une version musclée de S-Translator, un traducteur écrit et vocal pour plusieurs langues.
Côté réactivité globale de l'appareil, on peut affirmer sans détour que le GS4 est bien le terminal mobile Android le plus fluide du marché.
Alors on profite de toute la puissance de ce téléphone. Équipé du même processeur, à plus haute fréquence, que le HTC One, le Galaxy S4 fait parler la poudre à chaque usage. Les temps morts sont rares, comme les ralentissements, même en sortant de fonctions lourdes, comme le dernier jeu 3D à la mode ou un film en Full HD.
Bilan
Le Samsung Galaxy S4 détient ainsi le meilleur appareil photo de sa génération. À cela s'ajoute une prise en main agréable et efficace dans l'ensemble.